うずらのココ 第３話 ～買い物に行ったよ～

　今日は、お母さんと食べ物を買いにスーパーに行きました。お母さんは、主食の豆やジャガイモを買っています。

　店の中を歩いていると、メロンが置いてありました。瓜（ウリ）しか知らないココは不思議に思いました。瓜に似ていますが、ちょうど瓜を丸くしたような形をしています。それから、近くに行くととてもいい匂いがします。

　そこで、ココは、「あれは何？」とお母さんに聞いてみました。

　お母さんは、「あれはメロンっていうの。メロンは瓜（うり）みたいな味だけど、とても甘いのよ。でも、値段が高いから買えないわね。そうそう、今日はお父さんのお給料日だから、お家に帰ったら瓜を食べましょう。」と答えました。

　ココはうつむいて、「一度だけメロンを食べてみたいな。」とつぶやきました。

　家に帰ると、もうお父さんが帰っていて、給料をお母さんに手渡しました。お父さんの月給はとても安くて、三人で暮らしていくのは大変です。いつも質素なものを食べていて、ココにはおもちゃも買ってあげることができませんでした。

　ココは、外に落ちている「松ぼっくり」や「どんぐり」や「葉っぱ」などを使って自分でお人形さんのおもちゃを作って、ひとりで遊んでいました。

　　　

　今日は、瓜を食べる日です。親子は、瓜をおいしそうに食べましたが、ココは、どうしてもあのメロンのことが頭から離れません。

（どうして、瓜より丸いのかな。どうして、あんなにいい匂いがするのかな。たぶん瓜より甘いのかな。一度だけメロンを食べてみたいな。）とココは思いました。

　　　

　でも、家にはお金がないからメロンを買えません。しょうがないので、ココはメロンを食べているつもりになって、おいしそうに瓜を食べました。

　すると、なんだかおいしい感じがしてきて、「とてもおいしいね。」とうれしそうに言いました。お父さんとお母さんもココの喜ぶ顔を見て、とてもうれしくなりました。 

　お父さんは、いつかたくさん瓜を食べられるように、一生懸命に働こうと思いました。それから、こんなことを考えました。

（そういえばココちゃんは、まだソーダを飲んだことがなかったな。飲んだら、のどがピリピリしてびっくりするだろうな。早く飲ませてあげたいな。ココちゃんの驚く顔や喜ぶ顔が見たいな。）

　

　お父さんはそう考えているうちに、もう飲ませたような気分になって、幸せな気分になりました。

　そして、スヤスヤ寝てしまいました。